脳のパフォーマンスは「腹」で決まる。幸せホルモンの9割を作る「第二の脳（腸）」を整えて、メンタルと集中力を劇的に改善する科学的腸活

脳と腸は「直通回線」で繋がっている

「緊張するとお腹が痛くなる」
これは誰でも経験があることですが、まさにこれが「脳腸相関（のうちょうそうかん）」の証拠です。

脳と腸は、自律神経（迷走神経）という太い回線で直接繋がっており、24時間絶えず情報をやり取りしています。
かつては「脳が指令を出し、腸が従う」と考えられていましたが、最近の研究で衝撃の事実が判明しました。

実は、脳から腸への信号よりも、「腸から脳への信号（報告）」の方が圧倒的に多いのです。

つまり、あなたの腸内環境が荒れていると、腸は脳に向かって「緊急事態です！炎症発生！」というネガティブな信号を送り続けます。
これを受け取った脳は、「なんとなく不安」「やる気が出ない」といったアラートを出し、あなたのメンタルを不安定にさせるのです。

幸せホルモンの90%は「腸」にある

さらに驚くべきデータがあります。
精神の安定に不可欠で、「幸せホルモン」と呼ばれる神経伝達物質「セロトニン」。

このセロトニン、脳の中にどれくらい存在すると思いますか？
正解は、わずか2%程度です。

では、残りはどこにあるのか？
なんと約90%が「腸内」に存在しているのです。

セロトニンの原料（トリプトファンなど）は、腸内細菌の働きによって合成され、脳へと送られます。
つまり、腸内環境が悪化してセロトニンの工場がストップすると、脳への供給が滞り、うつ症状やイライラ、不眠を引き起こす原因となるのです。
「腹の調子」は、文字通り「心の調子」そのものなのです。

脳を覚醒させる！科学的腸活ハック3選

高価なサプリメントに頼る前に、スーパーで買える食材で脳の工場（腸）を稼働させましょう。
ポイントは「菌を入れる」ことと「菌を育てる」こと、そして「休ませる」ことです。

① 「発酵食品」で善玉菌の援軍を送る（プロバイオティクス）

腸内の善玉菌を増やすには、生きた菌を食べるのが一番です。
* 納豆： 日本最強のスーパーフード。納豆菌は胃酸に強く、生きて腸まで届きます。
* ヨーグルト・キムチ・ぬか漬け： 毎日少しずつ、種類を変えて食べるのがコツです（菌の多様性を高めるため）。

② 「水溶性食物繊維」で菌に餌をやる（プレバイオティクス）

菌を入れるだけでは不十分です。彼らが働くための「餌」を与えましょう。
特に、海藻（ワカメ、メカブ）、もち麦、ゴボウ、オクラなどに含まれる「水溶性食物繊維」は、腸内細菌の大好物です。
これらを食べることで、腸内細菌が「短鎖脂肪酸」という物質を出し、これが脳の炎症を抑えてくれます。

③ 空腹時間で「オートファジー」を発動させる

「最近、頭のキレが悪い」と感じたら、あえて空腹の時間を作ってみてください。これには2つの科学的な理由があります。

一つは、腸の大掃除です。空腹時にのみ分泌されるホルモン「モチリン」が、腸を動かして老廃物を排出します。

そしてもう一つが、ノーベル賞研究でも注目された「オートファジー（自食作用）」です。
最後に食事をしてから16時間ほど経過すると、体は飢餓状態を察知し、古い細胞内のタンパク質を分解・リサイクルして、新しい細胞に作り変える機能が発動します。

つまり、空腹はただの我慢ではなく、「細胞レベルの究極のアンチエイジング」なのです。
「夜8時までに夕食を済ませ、翌日の昼12時まで食べない（16時間断食）」など、腸を完全に休ませる時間を作ることで、脳と腸の細胞を一気に若返らせることができます。